Wolfgang Engel, geboren in Schwerin, ist Theaterregisseur,Schauspieler und Intendant. Er machte 1962 in seiner Heimatstadt das Abitur. Zunächst war er am dortigen Theater als Bühnenarbeiter tätig, nach der staatlichen Bühnenreifeprüfung 1965 dann als Schauspieler. Zudem folgten am Theater Schwerin erste Regiearbeiten sowie Engagements als Regisseur in Dresden-Radebeul (Landesbühnen Sachsen) und am Kinder- und Jugendtheater Berlin. Ab 1978 lehrte er an der Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch Berlin. Von 1980 bis 1991 war er Hausregisseur am Staatsschauspiel Dresden, an dem ihn seine vielbeachteten Inszenierungen zu einem der wichtigsten Regisseure der DDR machten. Ab 1983 reiste er auch zu Regiearbeiten in den Westen, u. a. an das Staatstheater Saarbrücken, Burgtheater Wien, Schauspielhaus Zürich, Berliner Schillertheater und ans Münchner Residenztheater. Von 1991 bis
1993 war er Hausregisseur am Schauspiel Frankfurt am Main. 1995 wurde seine Inszenierung von Shakespeares »Titus Andronicus« am Akademietheater Wien zum Berliner Theatertreffen eingeladen. Von 1995 bis 2008 war er Intendant am Schauspiel Leipzig. Operninszenierungen von ihm waren an der Staatsoper Stuttgart, am Theater Basel, an der Oper Leipzig, der Oper Dortmund, am Theater Magdeburg und an der Oper Chemnitz zu sehen. Nach 2008 führten ihn Gastinszenierungen im Schauspiel nach Düsseldorf, Dresden und Weimar. Seit 2000 ist er Honorarprofessor an der Hochschule für Musik und Theater Felix Mendelssohn Bartholdy, Leipzig. Er erhielt 2006 den Konrad-Wolf-Preis der Akademie der Künste Berlin, ist Mitglied der Sächsischen Akademie der Künste sowie der Deutschen Akademie der Darstellenden Künste und Träger des Leipziger Theaterpreises sowie des Bundesverdienstkreuzes. 2011 wurde ihm vom Deutschen Bühnenverein der FAUST für sein Lebenswerk verliehen.